Breeding the New German "Race" (en español)

La creación de la nueva “raza” alemana

En 1925, Adolf Hitler escribió en Mein Kampf: “Todo lo que admiramos hoy en esta tierra —la ciencia y el arte, la tecnología y los inventos— es solo el producto creativo de unos pocos pueblos y originalmente quizá de una sola raza [los “arios”]. De ellos depende la existencia de toda esta cultura. Si perecen, la belleza de esta tierra se hundirá en la tumba con ellos”. Desde el principio, los nazis estaban decididos a garantizar la fuerza y la pureza de la raza “aria”. Creían, según el historiador Richard Evans, que “había que animar a los fuertes y a los racialmente puros a tener más hijos, había que neutralizar a los débiles y a los racialmente impuros por uno u otro medio”. ¹

Una forma en que los nazis animaron a los arios “fuertes y puros” a tener más hijos fue a través del programa de “préstamos matrimoniales”. A partir de junio de 1933, el gobierno puso préstamos sin intereses de hasta 1,000 marcos a disposición de las parejas jóvenes que tuvieran intención de casarse, siempre que cumplieran ciertos criterios. Un criterio era que tanto el hombre como la mujer pudieran demostrar su herencia “aria”. Otro criterio era que la novia tenía que haber estado empleada durante seis meses en los dos años anteriores al matrimonio, y tenía que prometer que dejaría su trabajo y se quedaría en casa hasta que se pagara el préstamo. Este requisito pretendía animar a las mujeres trabajadoras a abandonar el mercado laboral y poner más puestos de trabajo a disposición de los hombres. Por último, por cada hijo nacido de la pareja, se condonaba una cuarta parte del importe del préstamo. Por lo tanto, si la pareja tenía cuatro hijos, no tendría que devolver nada del importe original del préstamo. De este modo, el programa animaba a las parejas “arias” sanas a tener más hijos y reforzaba lo que los nazis creían que era el papel adecuado de la mujer en la sociedad. ²

• 1Richard J. Evans, El Tercer Reich en el poder (Nueva York: Penguin, 2005), 506.
• 2Richard J. Evans, El Tercer Reich en el poder (Nueva York: Penguin, 2005), 330–331.

Los nazis consideraban la creación de una raza superior, fomentada por políticas como el programa de préstamos para matrimonios, como “eugenesia positiva”. También practicaban la “eugenesia negativa” impidiendo la reproducción de las personas que consideraban genéticamente inferiores. Una nueva ley anunciada en julio de 1933 fue el primer paso en ese proceso. Permitía al gobierno esterilizar a cualquiera que padeciera las llamadas enfermedades “hereditarias”, como “debilidad mental”, esquizofrenia, enfermedad maníaco-depresiva, epilepsia genética, corea de Huntington, ceguera genética, sordera y algunas formas de alcoholismo.

La idea no era nueva. En aquella época existían leyes de esterilización en otros países, incluido Estados Unidos. Entre 1907 y 1930, 29 estados norteamericanos aprobaron leyes de esterilización obligatoria, y unas 11,000 mujeres fueron esterilizadas. Muchos estados también tenían leyes que prohibían los matrimonios entre blancos y personas de color, incluidos afroamericanos, nativos americanos y asiáticos. Ambos conjuntos de leyes fueron impulsados por el deseo de eliminar “las cepas que son una carga para la nación o para sí mismas, y de elevar el nivel de la humanidad mediante la supresión de la progenie de las clases defectuosas”. ¹  Los nazis llevaron ese objetivo mucho más lejos de lo que lo hicieron los estadounidenses.

Gregor Ziemer, un educador estadounidense, observó los resultados de la ley cuando recorrió un hospital alemán donde se realizaban esterilizaciones. Un guía le informó que las pacientes eran “enfermas mentales, mujeres con poca resistencia, mujeres que habían demostrado con otros partos que su descendencia no era fuerte. Eran mujeres que sufrían defectos . . . algunas eran esterilizadas porque eran enemigas políticas del Estado”. Le dijeron: “Incluso estamos erradicando el daltonismo en el Tercer Reich. . . .” Cuando Ziemer preguntó quién tomaba las decisiones, el guía se jactó: “Tenemos tribunales. Todo se hace de forma muy legal, puede estar seguro. Tenemos ley y orden”. ²

Para hacer cumplir la ley, los nazis crearon departamentos en las oficinas de salud para la “atención genética y racial” y establecieron “tribunales de salud genética”. Allí, médicos y abogados trabajaban juntos para decidir quién sería esterilizado. El individuo no tenía ni voz ni voto en la decisión. En los primeros cuatro años tras la aprobación de la ley, los alemanes esterilizaron a más de 50,000 personas. Al final del régimen nazi, en 1945, habían esterilizado a casi 360,000. ³

Preguntas de contexto

1. Tras estudiar la violencia sancionada por el gobierno, el sociólogo Irving Horowitz concluye: “La condición previa para el exterminio masivo fue la deshumanización diseñada: la conversión de ciudadanos en extranjeros.” ⁴   ¿Qué es la deshumanización? ¿Qué pruebas del proceso intencionado de deshumanización puede encontrar en esta lectura?
2. ¿Cómo cree que los viejos prejuicios sobre los discapacitados y las “razas menos dignas” afectaron a la forma en que la gente respondió a la nueva ley de esterilización? ¿Cómo cree que el hecho de que la ley fuera obra de médicos y profesores afectó a la forma en que la gente respondió a ella? ¿Cómo pudo influir el lenguaje utilizado para describir dichas leyes en la forma en que la gente respondió a ellas?
3. ¿Cuál era el objetivo de la ley de esterilización? ¿Cuál es el peligro de otorgar al gobierno el poder de controlar quién puede tener hijos?

• 1Franz Boas, “Eugenics,” Scientific Monthly 3, no. 5 (1916): 476–77.
• 2Gregor Ziemer, Education for Death: The Making of the Nazi (Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 1941), 19.
• 3Richard J. Evans, El Tercer Reich en el poder (Nueva York: Penguin, 2005), 508.
• 4Irving Louis Horowitz, Taking Lives: Genocide and State Power, 3.a ed. (New Brunswick, NJ: Transaction Books, 1980), 302.