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Le terme Inuit fait référence au sens large aux Peuples Autochtones en l'Alaska, au Canada et au Groenland. Inuit signifie « gens » et la langue qu'ils parlent est appelée inuktitut, bien qu'il existe des dialectes régionaux connus sous des noms légèrement différents.

Il y avait des réserves en Afrique, dans les colonies britanniques, et au Canada, où les colonisateurs plaçaient les gens qu'ils avaient dépossédés, des gens qui se trouvaient au travers des plans politiques et économiques des colons européens.

Deux lois ont constitué le fondement de ce qui allait devenir la politique du nouveau Dominion concernant les relations avec les Premières Nations : l'Acte pour encourager la civilisation graduelle de 1857 et l'Acte pourvoyant à l'émancipation graduelle de 1869.

Le but ultime de la Loi sur les Indiens a toujours été l'assimilation des Peuples Autochtones en tant que nations distinctes dans la société majoritaire du Canada.

L'idée selon laquelle la culture occidentale était supérieure et les Autochtones devaient être christianisés et civilisés est venue des préjugés des Européens ainsi que de leur refus d'apprécier les enseignements complexes et largement non écrits des communautés autochtones.

En 2010, la Commission pour la vérité et la réconciliation a commencé à recueillir des renseignements concernant l'expérience des Survivants et des Survivantes dans les écoles résidentielles et a déployé des efforts pour rendre ces renseignements publics. Ce processus a fourni aux Survivants et aux Survivantes une reconnaissance publique et commune de leurs nombreuses années d'injustice et de souffrance.

Dans les années 1990, des chercheurs sur les pensionnats et de nombreux leaders autochtones ont commencé à affirmer que les efforts du gouvernement canadien pour assimiler les Peuples Autochtones dans les pensionnats incarnaient le principe du génocide culturel : l'intention de détruire les Peuples Autochtones en tant que groupe culturel distinct.

Les excuses faisaient partie du processus organisé par le gouvernement et les Premières Nations en tant que signataires de l'entente; il s'agissait d'une tentative d'aborder le rôle du gouvernement dans l'histoire des pensionnats autochtones.

Le terme Premières Nations, en date de 2013, fait référence aux quelques 617 communautés différentes, traditionnellement composées de groupes d'environ 400 personnes qui vivaient en Amérique bien avant le contact avec les Européens.

The term Métis describes descendants of both Europeans and First Nations people (the Canadian government did not formally recognize the term until the Constitution Act of 1982).

L'un des premiers gestes de la colonisation européenne des Amériques n'a pas été de voler les terres autochtones, mais bien l'attribution d'un nom et plus exactement l'attribution erronée d'un nom.