Comprendre les Théories du Complot : Intermédiaire

Les théories du complot sont des croyances selon lesquelles des groupes secrets et influents contrôlent divers aspects du monde, trompent le public ou sont à l'origine d'événements significatifs. Certaines théories suggèrent que des personnalités célèbres décédées, comme Elvis et Tupac, seraient encore vivantes; d'autres hypothèses avancent que des événements historiques, tels que le débarquement sur la lune et le naufrage du Titanic, auraient été simulés. D'autres théories remettent en question la perception générale du monde, affirmant par exemple que la Terre serait plate ou que le réchauffement climatique serait une invention. Certains points de vue extrêmes attribuent des responsabilités à des groupes spécifiques dans la société pour divers problèmes mondiaux.

Des études ont démontré que de nombreuses personnes adhèrent à certaines théories du complot. Cela s'explique en partie par l'évolution des cerveaux humains, qui sont programmés pour reconnaître des modèles. La capacité à identifier des modèles, tels que les plantes comestibles, les techniques de chasse et la détection des menaces, est essentielle pour l'apprentissage, la prise de décision et la survie. Les récits constituent une forme de modèle. Ils possèdent des structures narratives (un début, un milieu et une fin), des personnages typiques (comme des antagonistes et des protagonistes), et illustrent la cause et l'effet (pourquoi quelque chose se produit et quelles sont ses conséquences). La reconnaissance de modèles entraîne la libération de dopamine dans le cerveau, une hormone du bien-être, qui facilite le processus d'apprentissage et aide à de mémorisation de l'information. Toutefois, cette libération de dopamine peut inciter les individus à percevoir des modèles inexistants et à donner du sens à des coïncidences.

Les recherches indiquent que les individus adhèrent aux théories du complot afin de répondre à des besoins psychologiques tels que la compréhension, la sécurité, le contrôle, l'appartenance et l'estime de soi. En particulier, le sentiment d'être en possession d'informations exclusives peut renforcer l'estime personnelle. Les théories du complot tendent à se répandre davantage en période de crise, suggérant que les personnes cherchent à retrouver une forme de contrôle. Toutefois, les études montrent que l'exposition aux théories du complot rend les individus en réalité plus incertains et moins puissants.

La croyance en une théorie peut entraîner la croyance en d'autres théories du complot, en raison de leur structure généralement similaire. Ces théories mettent souvent en scène un « autre », une victime, un groupe puissant orchestrant le complot, un agenda caché ainsi qu'une dissimulation. Cette configuration influence la perception globale que les individus ont du monde.

Les plateformes de médias sociaux favorisent la diffusion du contenu lié aux théories du complot afin d'augmenter le temps de visionnage des utilisateurs et de maximiser leurs revenus. En raison du fonctionnement des algorithmes, les internautes qui montrent de l'intérêt pour une théorie du complot en ligne sont susceptibles d'en découvrir d’autres, ce qui peut accentuer leur immersion dans ces contenus.
 

Il est difficile de renoncer aux théories du complot une fois qu'elles sont établies. Le biais de confirmation incite les gens à ignorer les preuves contraires et à rechercher celles qui confortent leurs croyances. Les adeptes prétendent souvent que toute preuve soutient leur théorie.

Les théories du complot ont également des répercussions émotionnelles sur les individus : elles représentent des récits vers lesquels les personnes se tournent lorsqu'elles ressentent de la colère ou de la détresse. Les émotions peuvent entraver la capacité des individus à raisonner de manière rationnelle. De plus, les théories du complot peuvent contribuer à donner aux individus le sentiment qu'ils ne sont pas seuls, en intégrant les croyants au sein d'une communauté.

Bien que certaines théories du complot puissent paraître inoffensives, l'idée selon laquelle le monde est dirigé par un groupe secret peut avoir des conséquences néfastes. Elle peut engendrer une méfiance envers les institutions publiques, donner aux individus l'impression de n'avoir aucun pouvoir et les inciter à se détourner de la démocratie. En effet, ceux qui adhèrent aux théories du complot sont souvent moins enclins à participer aux élections.

Les théories du complot peuvent renforcer les préjugés envers les groupes minoritaires et inciter certains individus à adopter des comportements violents ou criminels, voire, les pousser vers l'extrémisme. En outre, ces théories peuvent provoquer un sentiment de menace et d'anxiété chez les personnes visées, réduisant leur capacité à interagir avec des personnes extérieures à leur groupe. Cela peut les conduire à se replier sur leur communauté, diminuant ainsi les possibilités de mélange, de compréhension et de sympathie entre différents groupes sociaux.  

La pensée conspirationniste peut parfois jouer un rôle utile en permettant d'enquêter sur les comportements des individus au pouvoir. Historiquement, certains gouvernements et entreprises ont été effectivement impliqués dans des complots. À titre d'exemple, les fabricants de tabac ont orchestré des campagnes de désinformation afin de semer le doute concernant le lien entre le tabagisme et le cancer. De manière similaire, les producteurs de combustibles fossiles ont utilisé des stratégies analogues pour remettre en question l'impact de la combustion de ces combustibles sur le changement climatique. Ces activités sont souvent dévoilées par des lanceurs d’alerte ou lorsque des preuves concrètes émergent. Il est important de noter que la plupart des conspirations ne sont pas intrinsèquement connectées : elles sont menées par divers gouvernements et entreprises, indépendamment les uns des autres, plutôt que par un groupe unifié et tout-puissant.

Il est pertinent de s'interroger sur le monde qui nous entoure, mais il est essentiel d'évaluer rigoureusement les preuves et de demeurer ouvert à la possibilité de modifier son point de vue. Il convient également d'éviter l'acceptation hâtive de réponses simplistes. Les théories affirmant qu'un petit groupe de personnes contrôle le monde tendent à négliger la complexité inhérente à la situation. En présence de problèmes mondiaux, au lieu d'attribuer la responsabilité à un groupe secret, il est plus constructif de réfléchir aux mesures nécessaires pour y remédier.

Lorsque quelqu'un dans votre entourage adhère à des théories du complot, il est important de ne pas le rejeter ni de le considérer comme déraisonnable. Comprenez qu'il peut être émotionnellement attaché à ses croyances. Écoutez attentivement et posez des questions pour mieux comprendre son point de vue. Il peut également être utile d'identifier des points communs, de proposer d'examiner ensemble les preuves et de l'encourager à se concentrer sur ce qu'il peut contrôler.

Questions de réflexion

1. Qu'est-ce qui incite les gens à croire aux théories du complot ?
2. Comment Internet et les médias sociaux peuvent-ils favoriser la diffusion des théories du complot ?
3. Pourquoi est-il difficile de renoncer aux théories du complot ?
4. Quel est l'impact des théories du complot sur les individus ? Sur les groupes minoritaires ? Sur la société ?
5. De quelle manière la pensée conspirationniste peut-elle être bénéfique ?
6. Que pouvez-vous faire pour éviter de croire aux théories du complot ?
7. Comment dialoguer avec des personnes qui croient aux théories du complot ?