The Significance of Filipino Hall (en español)

Antes de la huelga de la uva de Delano de 1965, el Filipino Community Hall, servía como lugar de reunión para que los trabajadores agrícolas filipinos socializaran y celebraran reuniones sindicales. Cuando los trabajadores agrícolas mexicanos se unieron a la huelga de la uva de Delano en solidaridad, los trabajadores agrícolas filipinos los invitaron a comer en el Filipino Hall. El historiador y activista Frank Bardacke explica la importancia de este gesto: 

El primer gran triunfo de la huelga fue la renovada calidez y solidaridad entre los huelguistas mexicanos y filipinos… [Los huelguistas] de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA) habían estado tratando de sobrevivir con sándwiches de mortadela del salón de la asociación o con pequeñas cantidades de comida que podían permitirse preparar en casa. Ninguna de las dos cosas fue suficiente, y muchos huelguistas de la NFWA acudieron a las protestas hambrientos, un hecho que no pasó desapercibido para los huelguistas filipinos. La invitación al Filipino Hall llegó sin la aprobación previa de los líderes filipinos y sin el conocimiento de la dirección de la NFWA. Pero viéndolo desde abajo, ¿cómo podía haber objeciones? Parecía haber comida de sobra. Permitir que los mexicanos comieran en el salón no significaba que los filipinos tuvieran menos. ¿Y qué mejor manera de fortalecer los lazos de solidaridad? Dos grupos de huelguistas compartiendo la mesa, los filipinos brindando una de las partes más preciadas de su cultura, incapaces de ocultar su alegría al ver que algunos mexicanos comenzaban a apreciar la comida filipina que durante tanto tiempo habían ridiculizado. Aquellas comidas convirtieron el Filipino Hall en la Central de Huelgas, y el recuerdo de aquella alegría compartida perduraría mucho después de que la mayoría de los huelguistas filipinos y mexicanos tomaran caminos distintos. ¹

Gilbert Padilla recordaba, “por primera vez empecé a hablar con los filipinos como hermanos y amigos. Antes nunca hablábamos con ellos, y ellos nunca hablaban con nosotros”. Además de convertirse en el espacio de reunión central para los trabajadores agrícolas, Filipino Hall era el lugar de las reuniones de huelga semanales de los viernes por la noche. Agustín Lira, un trabajador agrícola mexicano, reflexionó sobre la importancia de estas reuniones:

[L]as reuniones duraban horas y horas en el Filipino Hall. Porque se [traducía al] inglés, al español y a dos o tres dialectos diferentes del tagalo. Había que tener valor para asistir a estas reuniones, pero las personas tenían muchas ganas de saber, así que se quedaban… Los Campesinos (trabajadores agrícolas) de todo el Valle de San Joaquín venían… donde por primera vez disfrutaban de música, teatro y breves escenas cómicas que hablaban positivamente de los trabajadores agrícolas. Nunca había visto ningún lugar que hablara de los trabajadores agrícolas de forma positiva... Filipino Hall era el alma, era el corazón que latía. ²

Teach a Facing History lesson featuring this resource: Building and Sustaining Unity in the Farm Workers Movement: Supporting Question 3.

• 1Frank Bardacke, Trampling Out the Vintage: Cesar Chavez and the Two Souls of the United Farm Workers (Verso, 2011), pág. 162.
• 2Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage (canal Smithsonian Folklife), “Filipinos in the UFW Movement: Agustín Lira & Patricia Wells Solórzano on Larry Itliong”, video de YouTube, publicado el 19 de julio de 2019.