Protecting Democracy (en español)

Proteger la democracia

Durante el debate congresional acerca del Acta Ku Klux Klan, en 1871, el republicano Robert Elliot de Carolina del Sur hizo el siguiente planteamiento a favor de la aprobación del proyecto de ley que le permitiría al gobierno federal procesar a personas por actos de intimidación y violencia política:

“Los Estados Unidos garantizarán a todo Estado de esta Unión una forma republicana de gobierno” [cita textual de la Constitución].

Para mayor claridad, examinemos ¿qué es “una forma republicana de gobierno” en el contexto de la Constitución?… Es un gobierno que tiene una constitución escrita o ley orgánica, la cual dispone que las funciones ejecutiva y legislativa sean ejercidas por personas elegidas por la mayoría de sus ciudadanos. En otras palabras, es un gobierno del pueblo y para el pueblo.

Si consideramos que esta definición es acertada en esencia, me pregunto: cómo se puede mantener un gobierno republicano en un Estado si a la mayoría de los electores se les impide ejercer el derecho al voto por la fuerza de las armas, o si los miembros de la mayoría, habiéndolo ejercido a conciencia, son, por este motivo, atemorizados y objeto de asesinato, exilio y azotes debido a una “violencia interna” organizada y operada por la minoría con el único propósito de adquirir el dominio político del Estado…

… Si no pueden proteger ahora a los hombres leales del Sur, entonces el pueblo leal de esta gran república ha hecho y sufrido tanto en vano, y su libre constitución es una burla y un engaño. ¹

• 1Congressional Globe, House, Cuadragésimo Segundo Congreso, 1.a sesión. (1.o de abril de 1871), 389-92.