Mehmed Talaat and the Limits of Diplomacy (en español)

El embajador estadounidense Henry Morgenthau solía reunirse con los líderes del Comité de Unión y Progreso para protestar por el trato que recibían los cristianos en el Imperio. Tiempo después, narraría cómo fue la primera vez que mencionó el sufrimiento de los armenios ante el ministro del interior otomano Mehmed Talaat, el líder que supervisó la implementación del genocidio. Morgenthau recordó:

Comencé a hablar sobre los armenios en Konia. No bien había comenzado a hacerlo, cuando la actitud de Talaat se volvió incluso aún más agresiva.

Sus ojos se iluminaron, apretó las mandíbulas, se inclinó en dirección hacia mí y estalló:

“¿Son estadounidenses?”

Esta pregunta no tenía ninguna implicación de corte diplomático; simplemente era una forma de anunciar que eso no era asunto mío. En un momento, Talaat dijo exactamente lo siguiente:

“No se puede confiar en los armenios”, y añadió: “Además, lo que hagamos con ellos no es asunto de los Estados Unidos”.

Le respondí que me consideraba un amigo de los armenios y que estaba consternado por el trato que estaban recibiendo. Pero él sacudió la cabeza y se negó a discutir más sobre el asunto. ¹

Morgenthau dejó de hablar sobre el tema, pero en las reuniones posteriores volvió a plantear la “pregunta sobre los armenios”. En otra reunión, Talaat le preguntó a Morgenthau: “¿Por qué le interesan tanto los armenios?” Talaat añadió:

“Usted es judío; estas personas son cristianas”. Los [musulmanes] y los judíos siempre se llevan bien. Aquí tratamos bien a los judíos. ¿Cómo puede quejarse? ¿Por qué no nos deja hacer con estos cristianos lo que nos plazca?”. . .

“Creo que no se da cuenta”, respondí, “que no estoy aquí como judío sino como embajador estadounidense. En mi país hay algo más de 97,000,000 de cristianos y algo menos de 3,000,000 de judíos. Así que, al menos en mi calidad de embajador, soy 97 % cristiano. De todas maneras, ese no es el punto. No me dirijo a usted en nombre de ninguna raza ni de ninguna religión, solo como ser humano. Usted me ha dicho muchas veces que quiere que Turquía forme parte del mundo progresista moderno. La manera en que está tratando a los armenios no lo ayudará a hacer realidad esa ambición; lo que hace es incluirlo en la clase de los pueblos atrasados y reaccionarios”.

“También tratamos bien a los estadounidenses”, dijo Talaat. “No entiendo por qué se queja”. ²

Preguntas para debatir:

1. ¿Cuáles son las preguntas que Talaat le hace a Morgenthau cuando el embajador menciona a los armenios? ¿Cómo Morgenthau responde las preguntas de Talaat?
2. ¿Qué piensa Morgenthau acerca de las múltiples facetas de su identidad? ¿En qué se diferencia la forma de pensar de Talaat?
3. Compare la manera en que Talaat y Morgenthau construyen sus universos de obligaciones.

• 1Morgenthau, Henry, Ambassador Morgenthau's Story, ed. Peter Balakian (Detroit: Wayne State University Press, 2003), 227.
• 2Ibid., 228–30.