How Farm Workers Built Alliances to Sustain Collective Action (en español)

Cuando la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA) decidió unirse a la huelga de la uva de Delano, iniciada por los trabajadores agrícolas filipinos, se enfrentó a varios desafíos. En primer lugar, la NFWA solo contaba con $75 en su tesorería, lo que impidió al sindicato brindar apoyo económico a los trabajadores agrícolas al inicio de la huelga. Esto amenazaba la capacidad del sindicato para sostener la huelga y ponía en peligro su éxito a largo plazo. En segundo lugar, los cultivadores buscaban contratar trabajadores de reemplazo, lo que les permitía continuar cosechando y enviando uvas para la venta. En tercer lugar, los trabajadores agrícolas necesitaban educación y capacitación en la no violencia. Los líderes del movimiento anticiparon que los cultivadores y los organismos de seguridad locales responderían a la huelga con agresiones verbales y físicas. Cesar Chavez, siguiendo el ejemplo de líderes de los derechos civiles como Gandhi y Martin Luther King Jr., creía que la no violencia era esencial para obtener el apoyo público y presentar el movimiento como una causa moral. Sin embargo, cuando la NFWA se unió a la huelga de la uva de Delano, muchos trabajadores agrícolas en huelga aún no habían recibido capacitación en resistencia no violenta.

Los líderes reconocieron que no podían superar estos desafíos solos, por lo que formaron alianzas con una amplia gama de partidarios, incluyendo grupos religiosos, organizaciones de derechos civiles de la comunidad negra, sindicatos y activistas estudiantiles. Por ejemplo:

• El Comité Coordinador Estudiantil No Violento envió personal a Delano para capacitar a los trabajadores agrícolas en huelga sobre la no violencia y cómo interactuar con los organismos de seguridad.
• El Ministerio Cristiano para Migrantes, una organización protestante, proporcionó alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad a los trabajadores agrícolas en huelga.
• El sindicato Trabajadores Automotrices Unidos, prometió $5,000 mensuales al movimiento de trabajadores agrícolas durante la huelga.  

Cada asociación fue única, con diferentes grupos que apoyaron a los trabajadores agrícolas de diversas maneras. En noviembre de 1965, los estibadores de San Francisco, trabajadores responsables de la carga y descarga de mercancías, demostraron su apoyo de una manera distinta. Los huelguistas filipinos del Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas y los huelguistas mexicanos de la NFWA viajaron a la ciudad en busca de apoyo. ¹ Gilbert Padilla, cofundador de la NFWA, formaba parte del grupo. Padilla recuerda:

Fuimos allí mientras se cargaban las uvas en barcos con destino a Japón… y yo estaba allí de pie con un pequeño… cartel de protesta… “No coman uvas”. Entonces algunos de los estibadores preguntaron: “¿Esto es un conflicto laboral?” Y yo [porque estaba nervioso y no sabía si estábamos legalmente autorizados a utilizar el término] dije: “No, no, ningún conflicto laboral”. Así que entraban. Jimmy Herman [presidente del sindicato de estibadores] se acercó y me preguntó: “¿Qué demonios estás haciendo?” y le dije que estábamos en huelga... y entonces me dijo: “Ven conmigo”. Me llevó a su oficina y se puso de rodillas... e hizo carteles de protesta. Y me dijo: “Vuelve allí y no le digas a nadie quién te dio esto. Pero quédate ahí...” El cartel decía: “Trabajadores agrícolas en huelga”. ¡Y todos se marcharon! ²

Había 1,250 cajas de uvas de Delano a bordo del barco cuando los estibadores interrumpieron el trabajo. Los trabajadores del muelle exigieron que se retiraran las uvas de Delano antes de reanudar el trabajo. Las uvas fueron retiradas y enviadas de vuelta a Delano.

This reading is used in a Jigsaw activity in the lesson Building Support for the Farm Workers Movement: Supporting Question 4. Explore the other readings used in this activity: 

• Farm Workers Gain Support of Influential Leaders
• The California Grape Boycott
• The 300-Mile March to Sacramento

• 1“Striking Farm Workers Stop Grape Shipments at Docks,” The Movement, publicado por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento de California, diciembre de 1965, vol. 1, n.º 12, pág. 4.
• 2Marshall Ganz, Why David Sometimes Wins: Leadership, Organization, and Strategy in the California Farm Worker Movement (Oxford University Press, 2009), pág. 140.