The German Response to the Armenian Genocide (en español)

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, el Imperio otomano se unió a la contienda apoyando a las potencias centrales, lideradas por Alemania y Austria-Hungría, que luchaban contra las potencias aliadas lideradas por Gran Bretaña, Francia y Rusia. Alemania tenía una alianza especial con el Imperio otomano. Incluso reforzó al ejército otomano con armas y entrenó a sus soldados para la guerra. En algunos casos, los oficiales alemanes también asumieron el liderazgo de las fuerzas turcas bajo el mando del ministro de guerra otomano. 

Los diplomáticos alemanes que se encontraban de servicio en el Imperio otomano durante la guerra sopesaron sus sentimientos personales sobre el trato que recibían los armenios con sus deberes profesionales. A pesar de conocer perfectamente las intenciones de los Jóvenes Turcos, el embajador alemán, barón von Wangenheim, declaró que los diplomáticos no tenían derecho a interferir en las decisiones del Imperio otomano en tiempos de guerra. Tras ser instado por el embajador estadounidense Henry Morgenthau a protestar por dicho trato, Wangenheim respondió: “No haré nada en absoluto por los armenios”. ¹ A medida que pasaba el tiempo y los asesinatos aumentaban, algunos funcionarios consulares alemanes se sintieron perturbados y trataron de encontrar una manera de hacer pública su desaprobación, sin éxito. 

El 25 de octubre de 1915, Wangenheim murió y fue sustituido en noviembre por el conde Paul von Wolff-Metternich. De forma casi inmediata, Wolff-Metternich buscó maneras de protestar por el trato que los turcos les daban a los armenios. En diciembre de 1915, le escribió al canciller del Reich (un alto funcionario del gobierno) en Alemania para decirle que le gustaría adoptar una “postura más firme” en contra del trato que recibían los armenios:

Nuestro disgusto por la persecución de los armenios debería expresarse abiertamente en nuestra prensa, y habría que ponerle fin a nuestra efusividad con los turcos. Todo lo que están logrando se debe a nuestro actuar, pues se trata de nuestros soldados, nuestros cañones, nuestro dinero. Sin nuestra ayuda, ese inofensivo pueblo desaparecería lentamente. No hay por qué tener tanto miedo al lidiar con los turcos. No es fácil que cambien de bando y hagan las paces. . . . Para lograr algún triunfo en la población armenia, tendremos que inspirar miedo al Gobierno turco en relación con las consecuencias. ²

El canciller del Reich rechazó la propuesta de Wolff-Metternich, alegando que “reprender públicamente a un aliado en el marco de una guerra sería un acto sin precedentes en la historia. Nuestro único objetivo es mantener a Turquía en nuestro bando hasta el final de la guerra, sin importar que como resultado perezcan armenios o no”. ³ El embajador alemán Wolff-Metternich volvió a Alemania el 3 de octubre de 1916, a solicitud del ministro de guerra otomano Ismail Enver, quien se quejó de las protestas del embajador sobre el trato que recibían los armenios.

En Alemania, los informes sobre el genocidio fueron severamente censurados para que se retratara a su aliado, el Imperio otomano, bajo una perspectiva favorable. 

Preguntas de análisis:

1. ¿Quiénes en el Gobierno alemán tenían la facultad de actuar, y qué podrían haber hecho para detener las atrocidades cometidas contra los armenios? ¿Qué influencia ejercían?
2. ¿Qué factores influyeron en la decisión del Gobierno alemán de no intervenir para detener o impedir las atrocidades cometidas contra los armenios?
3. ¿Cómo se refleja el concepto de soberanía en las respuestas de algunos funcionarios alemanes ante la exigencia de que presionaran a los turcos para que dejaran de matar armenios?
4. ¿En qué medida el universo de obligaciones de Alemania incluyó a los armenios entre 1915 y 1916?

• 1Morgenthau, Henry, Ambassador Morgenthau’s Story (Plandome, NY: New Age Publisher, 1975), 370.
• 2From “The Ambassador in Extraordinary Mission in Constantinople (Wolff-Metternich) to the Reichskanzler (Bethmann Hollweg),” The Armenian Genocide Museum-Institute.
• 3 Ibid.