Farm Workers Gain Support of Influential Leaders (en español)

Delano era un pequeño pueblo agrícola de tan solo 11,000 habitantes. Cuando los trabajadores agrícolas filipinos y mexicanos se declararon en huelga en 1965, los líderes del movimiento sabían que necesitaban la atención nacional para presionar a los cultivadores a negociar. Buscaron el apoyo de líderes influyentes que pudieran amplificar su causa y llevar las luchas de los trabajadores agrícolas a la opinión pública.

En marzo de 1966, la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA) convenció al Subcomité de Trabajo Migratorio del Senado de Estados Unidos para que trasladara una audiencia pública de Fresno, California, a Delano. Más de 1,000 trabajadores agrícolas abarrotaron el auditorio de la escuela secundaria de Delano, donde el senador de Nueva York, Robert F. Kennedy, interrogó al alguacil del condado de Kern, Leroy Galyen, sobre el reciente arresto de 44 huelguistas pacíficos:

Senador Kennedy: ¿De qué se les acusa [a los trabajadores agrícolas en huelga]?

Alguacil Galyen: Reunión ilegal.

Senador Kennedy: ¿Quién les dijo que [los trabajadores agrícolas en huelga] iban a generar disturbios?

Alguacil Galyen: Los hombres [que trabajaban] en el campo dijeron: “Si no los sacan de aquí, les vamos a arrancar el corazón”. Así que, en lugar de dejar que lo hagan, se elimina la causa.

Senador Kennedy: ¿Pero cómo pueden arrestar a alguien si no viola la ley?

Alguacil Galyen: Bueno, están dispuestos a violar la ley. 

Senador Kennedy: ¿Podría sugerir en el periodo interino de tiempo que el alguacil y el fiscal de distrito lean la Constitución de los Estados Unidos? ¹

La audiencia llevó al movimiento de trabajadores agrícolas a una audiencia nacional, y el apoyo de Kennedy al movimiento continuó hasta su prematuro asesinato en 1968. “Siempre que lo necesitábamos, siempre que le pedíamos que viniera”, comentó Cesar Chavez, “sabíamos que allí estaría. Se acercó a nosotros con amor; como personas, no como sujetos de estudio… como iguales, no como objetos de curiosidad… Los suyos eran hechos de amor (Deeds of love)”. ²

This reading is used in a Jigsaw activity in the lesson Building Support for the Farm Workers Movement: Supporting Question 4. Explore the other readings used in this activity: 

• The 300-Mile March to Sacramento
• How Farm Workers Built Alliances to Sustain Collective Action
• The California Grape Boycott

• 1United Farm Workers, “Robert Kennedy took on Kern County sheriff”, video de YouTube, publicado el 18 de agosto de 2015.
• 2Dick Meister, A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America’s Farm Workers (Macmillan, 1977), pág. 144.