The Adana Massacre of 1909 (en español)

En 1908, la revolución de los Jóvenes Turcos les dio una gran esperanza a muchas personas que vivían en el Imperio otomano. Luego de hacerse con el poder, esta organización hizo la siguiente proclamación en la que describía sus planes: “Todo ciudadano disfrutará de completa libertad e igualdad, independientemente de su nacionalidad o religión”. La reintroducción de la constitución (que el sultán había suspendido en 1878), con su promesa de igualdad de derechos, parecía ofrecerles oportunidades a las personas que habían sido abandonadas por el sistema anterior. La visión de los Jóvenes Turcos de un robusto gobierno central prometía ser una alternativa frente a la corrupción y el desorden del régimen del sultán. Muchos creían que la violencia que había caracterizado el reinado del sultán llegaría a su fin.

Pero los nuevos líderes del Imperio se enfrentaron a desafíos casi de inmediato. El conflicto en los Balcanes continuaba. En 1908, Austria-Hungría anexó los territorios de Bosnia y Herzegovina. Bulgaria declaró su independencia del Imperio, y la isla de Creta se separó para convertirse en parte de Grecia. Durante el caos que se produjo, en 1909, los turcos que seguían siendo leales al sultán intentaron lanzar un contragolpe de estado para reinstaurarlo en el poder.

Se volvió evidente que, mientras algunos celebraban la promesa de igualdad de los Jóvenes Turcos, otros la interpretaron como una carencia de estatus y de poder. En abril de 1909, en la provincia de Adana, la violencia interrumpió las celebraciones de los armenios por su recién obtenida libertad. Así lo explica el historiador Richard Hovannisian:

Después de la revolución de los Jóvenes Turcos, muchos armenios se sentían animados para creer que ahora podrían disfrutar de libertad de expresión y de asociación. . . . Sin embargo, para los musulmanes, la nueva era del gobierno constitucional debilitaba su relación tradicional con los armenios y ponía en riesgo su superioridad legal y consuetudinaria. El 13 de abril, un roce entre los armenios y los turcos [en la provincia de Adana] dio lugar a disturbios que ocasionaron el saqueo de los bazares y ataques en los cuarteles de los armenios. La violencia se extendió a las aldeas cercanas. Cuando las autoridades finalmente intervinieron, dos días más tarde, más de 2,000 armenios habían muerto.

El 25 de abril, la tensa tregua de 10 días fue interrumpida por un incendio voraz. Los soldados que recién habían llegado a la ciudad se habían unido a la multitud. El incendio provocado en los cuarteles de los armenios se esparció rápidamente en todas direcciones. . . . Hakob Papikian, miembro de la comisión parlamentaria de investigación, reportó que había 21,000 víctimas, de las cuales 19,479 eran armenias, 850 sirias, 422 caldeas y 250 griegas.

Miles de viudas y huérfanos ahora eran un nefasto recordatorio de la primera masacre de la época de los Jóvenes Turcos. Varios turcos y armenios fueron colgados en Adana por incitar a la violencia, pero las personas realmente responsables, incluyendo al gobernador y al comandante, resultaron libres de castigos reales. ¹

• 1Hovannisian, Richard, “The Armenian Question in the Ottoman Empire, 1876–1914”, en Richard G. Hovannisian ed. The Armenian People: From Ancient to Modern Times, Vol. 2 (Nueva York: St. Martin’s Press, 1997), 230–231.